Диоптрические прицелы обладают большой точностью, благодаря чему они нашли широкое применение на спортивном и целевом оружии, но в силу своих особенностей диоптрические прицелы малопригодны там, где необходима большая скорость прицеливания и в плохих условиях освещения.

Оптические прицелы предназначены для точной наводки оружия на цель, а так же могут быть использованы для наблюдения за местностью и для определения расстояний до предметов известных размеров.

Коллиматорные прицелы отличаются очень высокой скоростью прицеливания — примерно в 2-3 раза выше, чем у традиционных «мушечных». Так же при прицеливании стрелок может держать открытыми оба глаза, благодаря чему улучшается обзор цели.

Лазерные целеуказатели служат для мгновенного наведения оружия на цель. Благодаря отличию баллистической траектории полета пули от линии лазера точность прицеливания обеспечивается лишь на небольших расстояниях порядка 10-200м. Место поражения указывается яркой красной точкой, изображение которой отчетливо видно как в условиях плохой освещенности, так и при дневном освещении.